与等离子切割机直接穿孔切割的方式不同，在使用数控火焰切割机时，由于火焰切割的原理在切割之前会有一个预热的过程。企业在使用火焰切割时，为保证切割效果，需要在切割前对割枪预热试火，只至火焰温度达到预计值，再进入板面按轨迹切割。
一名有经验的操作工对预热时间的把握需要关注多个方面因素，例如切割板厚、切割燃气、切割速度、起火点位置等多种因素有关，综合多方面因素调整预热时间长短。
在预热过程中，可根据实际预热情况，随时增、减预热时间的长短。同样，经修改后的预热时间将被记忆，下一次预热时，将按修改后的预热时间预热。
随着数控切割机技术的发展，目前的数控系统为简化操作难度和精确操作控制，对火焰切割预热时间可人为设置时间长短，具体操作是在进入数控系统后，选择火焰切割方式后，将预热时间以秒为单位输入数值，在确定其他切割设置之后，割枪将在指定位置点火预热，在限定预热时间完成后，由切割引线进入板面开始切割，以达到zui佳切割效果。